De egel
De egel (Erinaceus europaeus) is een klein, stekelig zoogdier dat bekend staat om zijn vermogen om zich op te rollen tot een bal om zichzelf te beschermen. Met zijn bruingrijze stekels en nieuwsgierige snuit is de egel een veelgeziene gast in tuinen en parken. Egels spelen een belangrijke rol in het ecosysteem als natuurlijke ongediertebestrijders, omdat ze zich voeden met insecten en andere kleine dieren.
Wist je dat?
.png)
_edited.png){kind=small}
Lengte 25 cm
Voortplantingsperiode mei - september
1.
Egels worden geboren met zachte stekels die bedekt zijn met een dun vliesje dat snel verdwijnt na de geboorte. Na drie weken hebben ze al ongeveer 2.000 stekels.
​
2.
Er zijn wereldwijd ongeveer 17 verschillende egelsoorten, variërend in grootte van de kleine miniegel in Afrika tot grotere soorten zoals de oostelijke egel in Oost-Europa. De Europese egel is gemiddeld van grootte.
​
3.
Egels zijn verrassend goede zwemmers en hun stekels fungeren als een natuurlijke isolatie tijdens het zwemmen, terwijl ze hen ook beschermen tegen mogelijke bedreigingen in het water.
Verspreiding
Egels komen voor in heel Europa, van Portugal tot aan Rusland, en zijn ook te vinden in delen van Azië. In Nederland en België zijn ze wijdverspreid in zowel stedelijke als landelijke gebieden. Ze geven de voorkeur aan tuinen, bossen en heggen waar ze voldoende dekking en voedsel kunnen vinden. Egels zijn vooral 's nachts actief en rusten overdag in zelfgemaakte nesten van bladeren en gras.
.png)
.png)
Dieet
Voortplanting
Het voortplantingsseizoen van de egel loopt van april tot september. Na een draagtijd van ongeveer vier tot zes weken worden er meestal vier tot zes jongen, blind en zonder stekels, geboren. Na ongeveer zes weken zijn ze klaar om zelfstandig op pad te gaan. Egels hebben een relatief hoge voortplantingssnelheid, wat hen helpt hun populaties op peil te houden ondanks natuurlijke bedreigingen.
.png)
.png)
Bescherming
Egels worden bedreigd door verlies van leefgebied, verkeersongelukken en pesticiden. Gelukkig zijn er verschillende initiatieven om hen te beschermen. Het aanleggen van egelvriendelijke tuinen met egelhuizen en doorgangen, zodat ze veilig kunnen slapen, voortplanten en rondtrekken, helpt hen te overleven. Deze maatregelen dragen bij aan een veilige en stabiele leefomgeving voor de egel.
Het dieet van de egel is zeer divers en bestaat voornamelijk uit insecten zoals kevers, rupsen en regenwormen. Daarnaast eten ze ook slakken, spinnen, kleine zoogdieren en af en toe fruit en bessen. Egels spelen hierdoor een cruciale rol in het beheersen van de populaties van veel tuinplagen, waardoor ze geliefd zijn bij tuiniers.